Северский Донец - самая крупная река области и самая грязная

Самая крупная река Восточной Украины общей протяжённостью более 1053 км, является одновременно и самой грязной рекой Луганской области.

Индекс загрязнения воды колеблется по течению Донца от IV (загрязнённая) до V (грязная). Предельно допустимые концентрации в реке превышены по содержанию железа в 1-2 раза, 6-валетного хрома в 5-6 раз, сульфатов в 2-3 раза.

Даже в самомй наименее загрязненном по бактериальным показателям участке реки (в районе с.Белогоровка) ПДК превышают норму в 2-2,5 раза. А в самом загрязненном участке (район с.Светличное) наблюдается загрязнение, превышающее норму в 1000 раз!

Основными загрязняющими веществами являются удобрения, нефтепродукты, фенолы, цинк и медь. На территории Харьковской области воду загрязняют отходами промышленных предприятий Белгорода и Шебекино, сточные сооружениями Харькова (через реку Уды), Харьковской Грэс-2 (посёлок Эсхар), предприятия Балаклеи и Изюма, но вода частично очищается Печенежским водохранилищем. В Донецкой и Луганской областях плотность промышленных предприятий резко возрастает, и резко увеличивается загрязнение Северского Донца. Особенно загрязнённым Донец становится после Лисичанска и Северодонецка.

Самыми загрязняющими притоками Северского донца являются:

- река Красная: содержание азота аммониевого здесь составляет 0,8-1,2 ПДК, нитритов - 1,7-2 ПДК, сульфатов - 2,5-3,5 ПДК. Причина - очистные сооружения Сватовского водно-канализационного хозяйства.

- река Нижне-Беленькая: содержание хлоридов в ней 1,1- 1,5 ПДК, сульфатов 5-5,5 ПДК, кальция 1-1,5 ПДК, сухого остатка - 2,2-2,7 ПДК, азота аммониевого 2-3,4 ПДК, нитритов - 7 ПДК, нитратов - 0,3 ПДК, фенолы - до 2 ПДК.. Река принимает в себя очень засоленные сточные воды «Лисичанскугля» и ОАО «Лисичанская сода». Аммониевыми солями "одаривает" Лисичанский желатиновый завод.

- река Лугань: содержание азота аммониевого 1,5-2,5 ПДК, нитритов - 5 ПДК, сульфатов 5,3-6 ПДК, фенолов - на уровне 1 ПДК. Загрязняется в основном за счет сбросов шахт, промпредприятий, объектов коммунального хозяйства, особенно сбросами предприятий и водно-канализационного хозяйства Луганска.

Единственными чистыми в области остаются пока две реки -  Айдар и Деркул. Практически все показатели соответствуют ПДК, кроме сульфатов в Айдаре (2-2,3 ПДК), но их содержание имеет природное происхождение. По мнению экологов, Айдар является и самой чистой рекой в Луганской области по бактериальным показателям.