Пескарь
имеет вытянутое, веретенообразное тело, которое покрыто относительно крупной
чешуей. Рот нижний, в углах его имеется по одному усику. Лоб широкий, глаза
поставлены высоко. Спина зеленовато-бурого цвета, бока и брюшко
желтовато-белые. Черные пятна разбросаны по всему телу. По бокам они сливаются
в полоску. Спинной и хвостовой плавники серые с темными черточками и пятнами,
грудные и брюшные - бледно-желтые.
Пескари обитают
в больших и малых реках и даже в проточных озерах. Места их обитания характерны
наличием песчаных или песчано-галечных грунтов и чистой воды, но слишком
быстрых рек и ручьев с холодной водой пескарь избегает. В озерах рыбы
придерживаются песчаных отмелей, а также песчаных и каменистых берегов, которые
не слишком густо зарастают подводной растительностью. В реках в течение весны и
лета пескари держатся на перекатах. С наступлением холодов они перекочевывают в
более глубокие места с песчаным грунтом.
На нерест пескари из озер уходят в реки. Икру
они откладывают как на песчаных перекатах, так и на растительность, а в
водохранилищах Крыма даже на камнях у плотин. В связи с порционностью
икрометания сроки их размножения длятся около двух месяцев - с конца апреля до
июня. Икра мелкая. В верхнем течении Днестра плодовитость пескарей колеблется в
пределах 1,1-5,4 тыс. икринок. Растут пескари медленно. Длина тела наиболее
крупного пескаря, как правило, не превышает 14-15 см и очень редко можно
найти пескаря длиной 20 см.
Питаются
пескари донными организмами. Например, на среднем течении Днепра в их пище
преобладали личинки насекомых (комаров, поденок). Они могут поедать мелких
рачков, червей, а также растительность. Пескарями питаются многие хищные рыбы,
в связи с чем их употребляют для наживки при ловле хищных рыб.
Пескари
распространены в пресных водах Европы и Азии. В СНГ обитают на всей территории.
На Украине встречаются в бассейнах всех рек, реже - в горных ручьях с холодной
водой и в сильно загрязненных водоемах.
Наружность
этой небольшой рыбки более или менее известна каждому: ее легко узнать по
крупной чешуе, цилиндрическому телу и двум небольшим усикам, которые лежат в
углах рта. Пескарь в довольно редких случаях достигает четырех — четырех с
половиною вершков длины и толщины большого пальца, как, напр., в средней Волге;
большею частью он бывает не более трех. Брусковатое тело его, лишенное слизи,
сверху зеленовато-бурого цвета и покрыто синеватыми или черноватыми пятнами,
которые иногда на боках сливаются и образуют темную полоску; брюшко желтоватое,
серебристое; спинной и хвостовой плавники испещрены темно-бурыми пятнами,
которые обыкновенно расположены в несколько правильных рядов; все плавники
сероватые; глаза желтые. Глоточные зубы пескаря (7—8 с каждой стороны)
расположены в два ряда, и венчик их на вершине загнут крючком.
Но вообще
пескарь представляет большие уклонения как в цвете (старые всегда темнее), так
и в форме туловища и головы. Замечено, что в северных частях России пескарь
гораздо остроносее, чем на юге; в Московской губ. все рыбаки отличают от
обыкновенного пескаря-черныша (в Коломне — старица) — ускоротого пескаря-синца,
или песчаника , который меньше ростом, редко более 2 вершков или 4 дюймов, продолговатее, с
непрерывной синей полосой на боках и сильно просвечивающими внутренностями;
хвостовой и спинной плавники без пятен, и хвостовая часть тела заметно уже, чем
у обыкновенного. Этот синец принадлежит к так называемому долгоусому пескарю,
который многими зоологами отделяется, и совершенно справедливо, в особый вид —
Gobio uranoscopus. Последний, как видно из русского названия, отличается более
длинными усиками, которые почти хватают до жаберной щели, более вытянутым
телом, узкою головою, меньшим ростом и более цилиндрическою, менее сжатой с
боков хвостовою частью туловища. Под Ярославлем долгоусого пескаря рыбаки
называют голзаком или холзаком. Кроме того, долгоусые пескари были найдены в
Волге и Каме, в Казанской губ., в Могилеве на Днестре и в реках бассейна Дуная.
Вероятно, он водится, подобно чернышу, почти во всей России. По собранным мною
сведениям, синец весьма многочислен по песчаным отмелям Оки и Волги, местами
даже обыкновенное черныша. Окские и волжские синцы, кроме того, отличаются
своею величиною. В последнее время синец найден был также в р. Сердобе
Саратовск. губ., а также в Куре и Куме на Кавказе.
Пескарь-черныш
имеет довольно обширное распространение. Он весьма обыкновенен во всей Европе и
в большей части России. Его, однако, нет в Финляндии, за исключением южных
частей Выборгской губ.; в Ладожском и Онежском озерах пескарь редок и водится
только в южных частях этих бассейнов, но далее к востоку он найден был
Данилевским под Архангельском, также в Мезени и Пезе, а в позднейшее время
(Петровым) — в Вытегре и Онеге. Судя по многочисленности пескарей в реках
Богословского округа, эти местонахождения имеют за собой большую вероятность.
Во всяком случае, пескарь не принадлежит к коренным обитателям рек Белого и
Ледовитого морей и, вероятно, распространился здесь уже в позднейшие времена. В
Зоографии Палласа местопребыванием пескаря названа только Европейская Россия,
но он встречается в большей части Западной Сибири, так как найден в Иртыше и в
Оби (низовьях), а также в Енисее. Кроме того, пескарь (особая разность его)
водится в Туркестанском крае (в Сырдарье и ее притоках).
Настоящий же пескарь найден только в верховьях Амударьи (в р. Дайравата) на
высоте 2000 фут.
Заметим, что, по некоторым сведениям, эта рыба очень редка в притоках Дона. В
низовьях Волги и Урала она довольно многочисленна, а также весьма обыкновенна в
речках Крымского полуострова. В Куме и Куре найден только долгоусый пескарь, в
р. Туапсе же — обыкновенный. Переходим к образу жизни пескаря. Он живет как в
больших реках, так и в самых незначительных речках, реже встречается в
проточных озерах и прудах, и то более зимой, но, будучи пересажен и в
непроточную, но чистую воду или попав туда случайно размножается там очень быстро,
хотя никогда не достигает такой величины, как в реках. В некоторых,
исключительных случаях пескарь, по свидетельству Геккеля, замечается не только
в болотах и подземных водах (напр., в гроте Адельсберга), но даже в теплых
источниках, как у Теплица, Карлсбада, Бадена и др. Вообще же он любит воду
чистую и свежую, хотя избегает очень холодной и слишком быстрой. Обыкновенно
всю весну и лето пескари держатся на перекатах или поблизости их, на местах
мелких, с хрящеватым или песчаным дном, откуда и произошло его главное название
со своими многочисленными вариантами. В конце лета и осенью пескари замечаются
на более глубоких местах, тоже с песчаным или иловато-песчаным дном, и всего
чаще встречаются у самых перекатов, в небольших заливах, где образуется как бы небольшой
водоворот.
В травянистых местах днем их никогда не бывает, и вообще пескари встречаются в
сообществе гольянов и гольцов. В октябре или ноябре, смотря по местности,
пескари почти исчезают и уходят зимовать в пруды или озера или же скрываются в
самых глубоких речных ямах, и, так как зимою крайне редко попадают в невода,
очень может быть, что иногда зарываются в ил.
Пескарь ведет вполне дневной образ жизни и никогда не плавает ночью, а лежит
тогда неподвижно на дне, упираясь грудным, брюшным и заднепроходным плавниками,
как на подпорках. В полдневный жар он иногда, тоже по целым часам, стоит на
одном месте, приткнувшись к камню или коряге, и эта неподвижность пескаря
вместе с брусковатым телом послужила поводом к меткому названию его малороссами
— столбец, столбчик. Вообще эта небольшая рыбка и не отличается большой
живостью, хотя плавает очень быстро и может очень долго держаться и даже плыть
против быстрого течения. Впрочем, на перекатах пескарь укрывается закамнями, да
и поднимается здесь кверху толчками от одной защиты до другой.